संस्कृति किसी राष्टï्र की चेतना होती है। किसी समाज की समग्र जीवन-शैली और उसकी आत्मा संस्कृति ही होती है। जातीय स्मृति में जो श्रेष्ठïतत्त्व शेष रहते हैं, वे उसकी संस्कृति का निर्माण करते हैं। जो कुछ भी प्राचीन है, वह सभी संस्कृति नहीं होता, अपितु, प्राचीन में जो उपादेय और उपयोगी होता है, वही वर्तमान में ग्राह्यï होता है और परिष्कार एवं संस्कार की प्रक्रिया में वही भविष्य का पाथेय बनता है। इस प्रकार संस्कृति एक युग का दूसरे युग के साथ संवाद होती है। यह संवाद साहित्य और कला के विविध रूपों द्वारा होता है। अत: साहित्य और कला में समाज की संस्कृति ही लक्षित होती है।