काल विशेष में समुद्भूत शिक्षा सम्बन्धी सिद्धान्त उस समय की बौद्धिक और सामाजिक प्रवृत्तियों से किस प्रकार सम्बन्धित रहते हैं इसकी व्याख्या ही शिक्षा के इतिहास का उद्देश्य होना चाहिए। साथ ही इतिहास को इन सिद्धान्तों की व्याख्या भी करनी चाहिए और बताना चाहिए कि ये सिद्धान्त किस प्रकार शैक्षिक प्रक्रिया को प्रभावित करते हैं। इस पुस्तक के बारे में यह दावा नहीं किया जा सकता कि यह शिक्षा का इतिहास है; इसमें कुछ थोड़े से प्रतिनिधि शिक्षकों के मतों की व्याख्या मात्र है। अध्यायों का क्रम ऐसा रखा गया है कि पाठकों को महान् शिक्षकों की मूल रचनाओं का सहारा लिये बिना भी उनके एतद्विषयक मतों का सामान्य बोध हो जाय। क्रम : 1. प्लेटो, 2. क्विण्टिलियन, 3. इलियट, 4. लोयोला, 5. कोमेनियस, 6. मिल्टन, 7. लॉक, 8. रूसो, 9. पेस्टालॉजी, 10. हरबर्ट, 11. फ्रोबेल, 12. मॉण्टेसरी, 13. जॉन डेवी।